bruges

Il faut le savoir, en Belgique on déjeune le matin. On dîne le midi. On soupe le soir. Ce n'est pas qu'une façon de parler, car il est très fréquent de voir la soupe s'inviter au menu des restaurants. Elle peut être à la bière, au chicon (endives), au fromage ou encore aux crevettes grises. Ces dernières ont elles aussi, largement leur place à table, comme beaucoup de fruits de mer et de poissons comme les anguilles, saumons... La proximité avec le littoral n'amène pas que le vent du large. On retrouve les crevettes grises dans les croquettes, spécialités brugeoises, où elles se mêlent parfaitement à un fromage d'Abbaye par exemple.

Et pour rester sur cette note maritime, on ne mange pas vraiment belge, si on ne se laisse pas aller aux fameuses moules frites. C'est sur place et nulle part ailleurs que vous découvrirez les innombrables recettes proposées. A la bière, bien sûre, à la marinière, forcément, mais vous pourrez les savourer à l'ail et à la crème, avec une sauce mayonnaise, au curry, au roquefort… Le Waterzoï de poisson trouve son public sans difficulté, et s'impose comme le plat de poisson en sauce local.

Pour les carnassiers, c'est à la Carbonnade Flamande et ses merveilleuses frites belges qu'il faudra s’en remettre.

Et avec cela ? Vaste programme ! Si les Belges sont de grands amateurs de vin, reconnaissons qu'au quotidien la bière est souvent maîtresse à table. Blanche, Blonde, Ambrée ou Brune, c'est selon l'instant et le met à accompagner que se fera le choix.

La note finale sera sucrée. Les délicatesses de Bruges, comme on les nomme souvent, sont de petits biscuits ou mignardises qui s'associent parfaitement à une mousse au chocolat belge.

Chocolatier de génération en génération, c'est le petit-fils de Jean Neuhaus, arrivé de Suisse en 1857, qui invente en 1912 le chocolat fourré : la Praline.

Quelques années plus tard, 1915, le Ballotin naît de l'imagination de son épouse, Louise Agostini. Cet emballage répondait au besoin de remplacer le cornet qui abîmait les friandises.

Depuis, de nombreuses Pralines aux noms tentateurs ont vu le jour : Caprices, Tentations, Gianduja, Truffes…

En 2006, le Cygne de Bruges, Brugsch Swatje, se pose sur les canaux de l'histoire du chocolat Belge. La recette de cette nouvelle praline a fait l'objet d'une élection pour être élevée au rang de spécialité brugeoise. On dit qu'il s'agît d'un mélange de praliné aux amandes, de « grute » et de « dentelles » de Bruges, le biscuit. La Grute est un mélange de plantes et de fleurs séchées que l'on ajoutait à la préparation de la bière belge.

La sucrerie est récente, mais la légende d'où elle tire son nom est très ancienne.

Maximilien d'Autriche avait été enfermé de force par les Brugeois, avec son conseiller, Pierre Lanckhals (Long cou). L'empereur forcé d'assister à l'exécution de son ami garde rancune contre les habitants de Bruges.

Pour se venger, il oblige les Brugeois à s'occuper des cygnes, les « long cou», présents sur les canaux de la ville, pour l'éternité.

La légende date de la fin du XVe s. Elle explique le nom de la spécialité Brugeoise, mais également la présence de tous ces oiseaux sur les canaux de la « Venise du Nord ».