C’est de ses sables blancs que se nourrit la Dune du Pilat, et il dépend lui-même énormément, des Passes du Bassin d’Arcachon. Sa superficie varie en permanence, mais il mesure en moyenne 2km de long pour 2 de large. Il a été classé réserve naturelle en 1972. On peut y observer une faune exceptionnelle peuplée de sternes caugek, de courlis cendrés, de barges rousses, de bécasseaux variables ou encore de goélands. Comme sur l’Île aux oiseaux, certains sont sédentaires et habitués du Bassin. D’autres ne sont là qu’en transit et profitent de l’incroyable richesse du site et de la quiétude de ces réserves naturelles. La situation exceptionnelle du Banc d’Arguin rayonne également sur l’ostréiculture du Bassin. De nombreux parcs à huîtres bordent le banc de sable qui leur transmet par ses eaux océanes « un goût puissant mêlant arômes lactés et sucrés à une structure dense et onctueuse ».

Véritable monument géologique, la Dune ne s’est pas construite en un jour. Elle est divisée en 4 paléosols et 1 intermédiaire. Le premier au ras de la plage est essentiellement composé d’alios (grés ferrugineux local) et montre la présence probable d’arbres avant son enfouissement qui remonteraient à -3500 avant notre ère. Le second va de 2m à 5m au-dessus de la plage. Des fragments de poteries datant de l’âge de Bronze prouvent la présence de l’homme sur ces terres vers le VIIe siècle av. J.-C. La composition du paléosol intermédiaire, entre 10m et 20m au-dessus du niveau de la plage, montre qu’il y eut peut-être à l’époque gallo-romaine un lac permanent à l’emplacement de l’actuelle dune. Dans le troisième entre 20m et 40m, on retrouva des pièces datant du XVIe siècle ainsi qu’un ancien four à résine. Le quatrième enfin est le paléosol de la Dune de la Grave qui apparaît sur les cartes du Conseil Général en 1863. De jeunes pins étaient alors cultivés pour leur résine et permettaient de stabiliser la dune. Les sables éoliens (apportés par les vents) ont poursuivi leur œuvre et au xixe siècle on constate qu’une nouvelle dune se forme, détruisant la Dune de la Grave. On l’appellera la Dune du Pilat. En un siècle elle est passée de 60m à 118m de haut.

L’érosion aidant, elle mesure aujourd’hui 104m. La tempête de cette année ne l’a, bien entendu, pas épargnée. Ce sont les sables du Banc d’Arguin, visible de son sommet, qui l’alimentent. La Dune du Pilat inquiète et fascine par son évolution et sa propagation. De nombreuses méthodes sont expérimentées pour tenter de la stabiliser et ainsi éviter qu’elle ne dévore les pinèdes et habitations avoisinantes. Si certaines font leurs preuves, la reine des sables ne semble pas décidée à s’arrêter là.

Parallèlement, elle bénéficie depuis 1978 de l’opération « Grands sites nationaux » du Ministère de l’Environnement. Pour qu’elle ne souffre pas de son succès, des escaliers ont été installés sur son flanc. Le million et demi de visiteurs annuels peut ainsi la gravir sans complexe et profiter pleinement du panorama exceptionnel qu’elle offre à son sommet.

Entre ciel et mer, le Parc Ornithologique du Teich est un territoire de vie, de chasse et de reproduction privilégié pour près de 260 espèces d’oiseaux sauvages dont 80 nichent sur place. Situé sur les anciens marais piscicoles, ce ne sont pas moins de 120 hectares aménagés pour l’accueil, le refuge et l’observation de cigognes, aigrettes, spatules, milans et bien d’autres. En visite libre ou organisée, 3 sentiers s’offrent à vous. Vingt cabanes d’observation ponctuent la promenade et vous rapprocheront encore un peu plus du ciel et de ses habitants. Sur le site internet, suivez l’actualité du Parc, le dernier comptage, l’oiseau du mois… En guise de mise en bouche, faites une première visite virtuelle de la réserve. Et admirez les clichés des photographes.

Chapeau, jumelles, chaussures et eau… beaucoup d’eau… vous êtes fin prêts pour partir à la découverte du Domaine de Certes sur le Delta de Leyre. En réalité il vous faudra choisir entre Certes et Graveyron, Certes ou Graveyron, Graveyron et Certes. Un détail toutefois Certes représente 9,3 km de sentier balisé (environ 3h30 de promenade), Graveyron 3,2 km soit près de 2 h. Accessible à tous à l’exception du passage de la pointe de Brame au parking de Lanton pour les personnes en fauteuil roulant, c’est l’initiation parfaite à la randonnée pédestre (les vélos ne sont pas autorisés sur le domaine). Cet espace naturel sensible, géré, valorisé et subventionné par le Conseil Général, est ouvert en permanence. Mais c’est le matin sur rendez-vous qu’ont lieu les visites guidées gratuites. L’évolution du site, les effets de la main de l’homme, sa faune et sa flore, sauvages et variées, le projet est éco-pedagogique. Il ravit les collégiens de la région et les touristes du monde entier. Le Château visible sur la gauche de l’accueil et du parking, fut construit en 1850 par Ernest Valleton de Boissière. Il appartient maintenant au Conservatoire du Littoral et est en cours de rénovation.