On parle beaucoup du bœuf limousin, et pour cause, la race née au XIXè siècle ici-même remporte un succès qui dépasse les simples frontières régionales. Mais le Limousin brille également par ses produits de basse-cour dont elle tire le foie gras, et par ses élevages ovins et porcins. Labels, IGP (indications géographiques protégées) viennent honorer l'agneau du Limousin, l'agneau baronet, le porc fermier du Limousin ou encore le porc cul-noir. Le jambon de ce dernier, appelée « jambon cul noir » se déguste, vous nous excuserez du peu, accompagné du diamant noir : la truffe.

La Corrèze s'est fait une réputation autour des champignons qu'elle célèbre une fois l'an, le deuxième dimanche d'octobre. La truffe, mais plus généralement, les cèpes, girolles, chanterelles se trouvent sur bon nombre de marchés limousins. La région voit également s'épanouir des produits tels que la châtaigne, dont la farine sauva à plusieurs reprises les paysans de la famine, la pomme Golden, le safran (la plus grande safranière de France se trouve en Creuse), la myrtille ou la noix.

De tous ces produits de qualité naissent et se transmettent des recettes entrées peu à peu dans la tradition locale. Le plus célèbre des gâteaux limousins est sans doute le clafoutis. Il devient flognarde s'il est garni d'autres fruits que la cerise : pommes, abricots… Restant dans le sucré, on vous conseille les canoles. De St-Junien ou de Rochechouart, ce petit sablé torsadé se glissera sans mal dans le panier du retour, aux côtés de la recette du gâteau creusois. Pour le salé, la galette de sarrasin se retrouve sous différents noms à travers le Limousin. Galetou ou Tortou, elle se distingue de la galette bretonne par l'absence d'œufs dans la réalisation de sa pâte. Enfin, une recette limousine spécial dimanche soir : le pâté au pommes de terre. Egalement appelé gâteau ou tourte de pommes de terre, il s'agrémente d'une farce à la viande, de jambon blanc, ou reste nature, et s'accompagne d'une simple salade verte ou d'un bouillon selon la saison.

Une visite dans le Limousin ne serait pas tout à fait réussie sans une halte à la distillerie des Denoix, maîtres liquoristes à Brive la Gaillarde.

Les liqueurs existent depuis des siècles, en France et de par le monde. De grands noms viennent à l'esprit : Chartreuse, Cointreau, Marie Brizard, Grand Marnier, Bénédictine, Curaçao, pour ne citer qu'elles. Chaque maison et confrérie applique une recette savante, unique, secrètement gardée et jalousement transmise. Mais au juste, quels ingrédients entrent dans l'élaboration d'une liqueur ? De l'eau de vie, du sucre, des fruits, plantes, herbes, racines, graines… sélectionnés et travaillés avec art. A Brive la Gaillarde, ce n'est pas sans émotion que l'on rend visite aux maîtres liquoristes Denoix, pour un rendez-vous empreint de mystère et de volupté.

Un alignement de foudres de chêne, un alambic de cuivre intact, un comptoir accueillant et coquet… c'est un privilège d'être reçu dans cette maison fondée en 1839, où les recettes et gestes du passé sont reproduits fidèlement. Les lieux n'ont rien d'un musée figé, les chais et la distillerie hérités du XIXè siècle défient le temps et oeuvrent comme au premier jour selon les traditions d'origine. Dès lors, rien d'étonnant à ce que la maison Denoix réponde aux exigences imposées par le label EPV, Entreprise du Patrimoine Vivant. Ce label met en valeur un « savoir-faire rare, renommé ou ancestral » ; il est accordé par le Ministère de l'Économie, de l'Industrie, et de l'Emploi. L'excellence des Denoix s'affirme dans l'impressionnante gamme de produits qu'ils fabriquent avec passion. Liqueurs et apéritifs à base de noix, orange, coings, fenouil, chocolat, graines de coriandre, genévriers… soyez curieux et goûtez !

Florence Feynerol
Sommelier-conseil

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